Fuengirola är Costa del Sols höghushuvudstad, och vardagslivet här kan levas lika lätt på engelska eller finska som på spanska. Staden har landets största finska befolkning med egen skola och kyrka, vid sidan av sedan länge etablerade brittiska och skandinaviska grupper. Längs hela staden löper Paseo Marítimo, med en mur av lägenhetshus i ryggen som köpare antingen accepterar eller aldrig slutar att störa sig på.
Tätheten har sin logik. Staden växte på en smal remsa mellan Mijas-kullarna och havet och byggdes på höjden eftersom det inte fanns någon annanstans att ta vägen. Sohail-borgen, fästningen på kullen ovanför flodmynningen, är nästan allt som finns kvar av den äldre staden. Resten byggdes för turismen från 1960-talet och framåt. Betongen köpte infrastruktur: Fuengirola är den södra ändstationen för pendeltågslinjen C-1, med tåg till Málagas flygplats och Málaga stad, och en strandpromenad du kan gå från början till slut utan att korsa en enda väg.
Vad du får är ett soligt, bilfritt liv där marknaden, stranden, stationen och butikerna ligger inom gångavstånd. Vad du accepterar är en tätbebyggd stad snarare än en by, en strandpromenad som blir fullproppad på sommaren, och en internationell vardag där det krävs en medveten ansträngning för att lära sig spanska istället för att det sker av sig självt.